ENFERMEDADES LEGIONELLA ES BACTERIANA AGUDA CON DOS MANIFESTACIONES CLÍNICAS Y EPIDEMIOLÓGICAS DIFERENTES: LA ENFERMEDAD DE LOS LEGIONARIOS Y LA FIEBRE DE PONTIAC.

Ambas se caracterizan en sus comienzos por anorexia, malestar general, mialgia y cefalalgia. En el término de un día suele aparecer fiebre que se eleva rápidamente y se acompaña de escalofríos. La temperatura suele alcanzar de 39ºC a 40,5ºC. Son comunes la tos seca, el dolor abdominal y la diarrea. En la enfermedad de los legionarios, las radiografías de tórax muestran zonas irregulares o focales de consolidación, que pueden evolucionar a la afectación bilateral y al final producir insuficiencia respiratoria. La tasa de letalidad alcanza hasta un 39%; en general, es más alta en personas inmunodeprimidas.

La fiebre de Pontiac no ocasiona neumonía o muerte. Los pacientes se restablecen espontáneamente entre los 3 y 5 días sin tratamiento. Este síndrome clínico podría representar más bien una reacción al antígeno inhalado que una invasión bacteriana.

El diagnóstico: aislamiento del microorganismo causal en medios especiales, demostración por inmunofluorescencia directa en la tinción del tejido afectado o en secreciones de las vías respiratorias, detección de antígenos de Legionella pneumophila serogrupo 1 en la orina por radioinmunoanálisis o por un incremento del cuádruple o más en el título de anticuerpos inmunofluorescentes entre el suero de la fase aguda y el extraído de 3 a 6 semanas después.